軸向波紋管膨脹節為補償因溫度差與機械振動引起的附加應力，而設置在容器殼體或管道上的一種撓性結構。由于它作為一種能自由伸縮的彈性補償元件，工作可靠、性能良好、結構緊湊等優點，已廣泛應用在化工、冶金、核能等部門。

　　供熱管道使用波紋管膨脹節一般有兩種，一種是內壓式兩端是法蘭，中間是波體部分，設計的特點是介質在補償器內部波紋流動，外壓式則兩端是法蘭，內部是波體部分，還要有外套進行保護，而外壓式補償器的波紋管的口徑會與管道的口徑大一號，例如，管道公稱通徑是DN350，設計的波紋管口徑則是DN400。設計的特點是介質在補償器的波紋外流動，內壓型波紋管補償器根據壓縮波紋吸收管道熱膨脹，而外壓式波紋管補償器根據拉伸波紋來吸收管道熱膨脹節。

 

　　根據規范內壓波紋管膨脹節在安裝前需要根據環境溫度需要預拉伸，則外壓式在安裝前需要根據環境溫度需要預壓縮。現在很多廠家怕搞錯或現場服務麻煩，在波紋管膨脹節出廠前已進行預拉伸或壓縮，或者留出較大余量，不要求施工單位現場操作，具體可參照廠家要求。使用前搞清楚是內壓還是外壓型，二者是有本質區別，使用不一樣。內壓式可直接觀察波紋情況；而外壓式是不能割的，等于是把工作鋼管開口，會造成介質泄漏。

　　軸向外壓式波紋管膨脹節由內筒、波紋管、外筒及附屬構件組成。波紋管受外壓作用，封閉和抗彎性好，可吸收大移位量，可做成單式、復式、雙向等形式。軸向外壓式波紋補償器主要吸收軸向位移，具有補償量大、保溫性能好、殘余介質可以排除等優點。

　　軸向波紋管膨脹節用以補償和增加管道柔性的，是利用薄壁波紋的柔性變形來吸收壓力管道系統或設備中的熱脹冷縮，系統振動等，同時可承受較高的壓力，他是壓力管道系統或設備中常用的柔性關鍵元件，所以在金屬波紋管膨脹節設計過程中應注意其之處，膨脹節在設計過程中，雖然設計人員以標準規范作為設計依據，但常常會忽視規范中某些特定說明或對一些特殊工況，設計條件未加以注意，這些疏忽之處則可能降低膨脹節承受能力并影響壽命，使波紋管過早發生破壞并由此損壞壓力管道系統或設備，影響到壓力管道或設計的生產運行，給用戶帶來一些損失。